失眠,尤其是晚年的失眠可導致細胞老化速度加快，并提高老年人患慢性疾病和死亡的風險。該研究的目的是探討失眠對端粒長度的影響,進一步衡量細胞老化,以探究失眠是否導致細胞老化的速度超過老人的實際年齡。 

此研究一共126名平均年齡為60-88歲的老人參與。研究人員使用第四版失眠癥診斷手冊評估參與者是否失眠，其中有45名老人失眠，81位老人組成對照組。同時研究人員通過qPCR方法檢測外周血單核細胞(PBMC)中的端粒長度。 

研究人員使用協(xié)方差分析模型調整BMI、性別、年齡(60-69歲與70-88歲)等因素的相互影響并預測PBMC端粒長度(P=0.04)。研究人員發(fā)現(xiàn)，年紀較大的老人(70-88歲)中，失眠的老人PBMC端粒長度較不失眠老人明顯縮短[M(SD)=0.59(0.2)：(SD)=0.78(0.4),P=0.04]。在60-69歲范圍的老人中，失眠與不失眠老人的PBMC端粒長度并無顯著區(qū)別，P = 0.44。 

對70-88歲老人而言，失眠會對導致老人PBMC端粒縮短，而70歲以下老人并未出現(xiàn)該變化,這表明嚴重的睡眠障礙或可會增加細胞老化速度,特別是年邁老人的失眠。這些發(fā)現(xiàn)強調失眠等因素對老年疾病風險和影響等具有不可忽視的作用。